L’idée d’Amérique, France culture

Le « Nouveau Monde » est un objet de fascination en Europe : qu’y avait-il là-bas et qu’allait-on y faire ? Que ce soit dans les écrits philosophiques de John Locke, dans la description géographique établie par Volney, ou dans les romans de Chateaubriand, l’Amérique apparaît comme la proie du désir.

La figure de l’exilé, qui arrive là pour tout recommencer sur une terre où tout semble possible, est très importante dans l’idée d’Amérique. Qu’est-ce que la conquête quand on est réfugié ? Est-elle naturelle ou toujours empreinte de malaise, de souvenir d’une domination subie ?

Alexis de Tocqueville voit en l’Amérique le modèle d’une démocratie moderne, marquée par l’égalité des conditions. Il admire ses institutions décentralisées qui protègent la liberté, mais critique le risque de « tyrannie de la majorité » et de l’individualisme.

La littérature, le cinéma, et la musique ont cherché à mettre en avant la fragilité de la société américaine. Que cherchent-ils vraiment à dénoncer ? Réponse avec John Cassavetes, Bob Dylan et Russell Banks.