« Il me monte de la merde dans la bouche. J’en veux faire une pâte dont je barbouillerai le XIXème siècle », écrit Flaubert à son ami Louis Bouilhet en 1855, un an avant la publication de « Madame Bovary », sans même en imaginer les effets : Procès, succès, et grandes mondanités.
Alors quoi, il en aurait profité, lui qui avait en tête un plan (littérairement) terroriste ?
Il en aurait profité, oui, aurait flirté avec la princesse Mathilde, cousine du très raillé Napoléon III, aurait dansé aux Tuileries et accepté sa Légion d’honneur, lui qui fanfaronnait quelques temps auparavant, fier de son aphorisme : « Le grade dégrade« . Il s’arrangeait, en fait, en quête tardive d’une reconnaissance littéraire, lui qui fut si blessé de connaître le succès par ses deux premières oeuvres, puis plus rien. Et c’est autour de ce « rien », de ce vide qui grandit, de ces passions inactives et grises qu’il continuât à écrire, L’Éducation Sentimentale (parution en novembre 1869) notamment, toujours plus incompris.
Il est né ici. Il a vécu dans cet univers hospitalier, une grande partie de sa vie, c’est-à-dire toute sa jeunesse jusqu’à l’âge de 25 ans. Il a joué dans ce jardin avec sa sœur Caroline et il raconte notamment que, quand il grimpait le long du mur que vous voyez là, et bien qu’il voyait son père en train de pratiquer des dissections d’anatomie. Cela donne un peu une idée de l’univers médical et hospitalier auquel Flaubert a été confronté. Arlette Dubois, conservatrice au musée Flaubert de Rouen
Mais des 4 000 lettres qui composent sa correspondance, il émane aussi d’autres mystères : un jeune homme métamorphosé par l’année 46 (Tout tombe autour de moi), une sexualité colorée (Départ de Rouen noyée de foutre, de larmes, de cheveux et de champagne)..(Manière féroce dont elle se déshabillait, jetant tout à bas)… (amour si violent qu’il tourne au sadisme – plaisir du supplice), et des airs de Cassandre (Nous allons entrer dans une ère stupide. On sera utilitaire, militaire, américain et catholique).
Intervenants
- Anne Herschberg Pierrot, professeur à l’université Paris VIII, responsable de l’équipe Flaubert au CNRS (2006-2015)
- Pierre-Marc de Biasi, directeur de recherche émérite au CNRS et spécialiste de Flaubert
- Arlette Dubois, conservatrice au musée Flaubert de Rouen
- Philippe Dufour, professeur de littérature du XIXe siècle à l’université de Tours
Un documentaire de Sophie Bober réalisé par Lionel Quantin. Archives INA, Sandra Escamez. Avec la collaboration d’Annelise Signoret de la Bibliothèque de Radio France. Nouvelle page web, Sylvia Favre.
Bibliographie
- Gustave Flaubert, éditions Gallimard, dans la collection La Pléiade
- Pierre-Marc de Biasi, Anne Herschberg Pierrot, Barbara Vinken, Flaubert. Les pouvoirs du mythe (ouvrage collectif. Éditions des archives contemporaines, 2014)
- Pierre-Marc de Biasi, Gustave Flaubert. Une manière spéciale de vivre (Grasset, 2009. Le Livre de poche, n° 3216013, 2011)
- Pierre-Marc de Biasi, Flaubert. L’homme-plume (Découvertes Gallimard. Littératures, n° 421, 2002)
- Anne Herschberg Pierrot, Le Dictionnaire des idées reçues de Flaubert (Presses universitaires de Lille, 1987. Épuisé. Livre de poche, 1997)
J’ai grandi au milieu de toutes les misères humaines dont un mur me séparait. Tout enfant, j’ai joué dans un amphithéâtre. Voilà pourquoi, peut-être, j’ai les allures à la fois funèbres et cyniques. Je n’aime point la vie. Gustave Flaubert dans une lettre qu’il écrit en 1857, l’année de la publication de Madame Bovary
Pour aller plus loin
- Site du centre Flaubert, composante du laboratoire CÉRÉdI (Centre d’études et de recherche Éditer-Interpréter), à l’Université de Rouen, qui publie notamment la revue Flaubert paraissant annuellement.
- Jacques Neefs, Leçons littéraires de Flaubert dans L’histoire littéraire des écrivains. Paroles vives (Presses universitaires de la Méditerranée, 2009)
- Flaubert : Le mot, l’image, le rêve de la revue Flaubert, revue critique et génétique, dirigée par Philippe Dufour, Anne Herschberg Pierrot et Florence Pellegrini (n°1, 2016)
- Œuvres, manuscrits, lettres de Gustave Flaubert sont en ligne via Gallica, le site de la BnF
- La femme dans les romans de Flaubert, mythes et idéologies. Ouvrage de Lucette Czyba (Presses universitaires de Lyon 1983)
- « Madame Bovary » et les juges. Enjeux d’un procès littéraire, article de Fabienne Dupray, paru dans Histoire de la justice (n°17, 2007)
- Gustave Flaubert au cinéma, un article en ligne sur le site du Ciné-club de Caen
Rediffusion du 29.11.2007. Cette émission, consacrée à la vie de l’écrivain Gustave Flaubert, a été enregistrée à l’occasion de la parution du dernier tome de ses correspondances dans la collection La Pléiade aux éditions Gallimard.
À l’occasion de Flaubert 21, qui marque le bicentenaire de la naissance de Gustave Flaubert, France Culture propose une programmation spéciale pour découvrir ou redécouvrir son œuvre mais aussi aborder l’héritage laissé par cet immense écrivain.